A Hevea brasiliensis conhecida pelos nomes comuns de seringueira e árvore-da-borracha, é uma árvore da família das Euphorbiaceae, originária da bacia hidrográfica do Rio Amazonas, onde existia em abundância e com exclusividade, características que geraram o extrativismo e o chamado ciclo da borracha, período da história brasileira de muita riqueza e pujança para a região amazônica. Foi um dos principais produtos da economia nacional entre 1870 e 1920, quando era responsável por 25% das exportações do Brasil. Quando Charles Goodyear descobriu a vulcanização (fusão do látex com enxofre por meio do fogo) que a borracha natural se destacou como matéria-prima para pneus de carros e solas de sapatos, por exemplo. Nesta época, o Brasil se tornou o maior exportador de látex do mundo e a seringueira, o mais importante recurso natural do país. Foi um momento de crescimento econômico no norte brasileiro que culminou expansão de cidades e a abertura econômica na região.

Da seringueira que se extrai o látex – líquido branco com o qual se produz borracha natural – um produto que deixou de ser exclusivo do Brasil quando em 1876 o botânico inglês Henry Wickman contrabandeou sementes de seringueira para a Inglaterra, que foram cultivadas no Kew Gardens, em Londres. Depois foram levadas para Sri Lanka e Singapura, então, colônias britânicas, onde os ingleses desenvolveram um eficiente processo de cultivo da seringueira. Posteriormente, a seringueira foi espalhada pelo sudeste da Ásia e outras regiões. Alguns anos depois, extensas florestas de seringueiras eram exploradas fora do Brasil, diminuindo em muito as exportações. Além disto, com o extrativismo de látex em declínio, muitos fazendeiros foram à falência e venderam suas propriedades a baixo custo, levando ao endividamento dos cofres públicos. Por volta de 1945, a extração de seringa retraiu ainda mais com o início da produção sintética de borracha, mas é uma atividade que nunca se extinguiu.

A Seringueira foi um dos principais produtos da economia nacional entre 1870 e 1920, quando era responsável por 25% das exportações do Brasil.

A extração de látex e a exploração da árvore seringueira continuam sendo importantes fontes de renda para milhares de famílias.

A borracha natural é um produto estratégico para nosso País, responsável pelo desenvolvimento.

Desta região, a seringueira no Brasil foi levada para outros estados como Bahia, São Paulo e Mato Grosso e Minas Gerais e com o sucesso das plantações nestes estados, hoje está presente no Mato Grosso do Sul, Goiás, Tocantins, Espírito Santo, Paraná e outras regiões. Hoje, o Estado de São Paulo é o maior produtor nacional de borracha natural. De acordo com os dados da Produção agrícola municipal (PAM) publicados pelo IBGE, em 2014, para uma produção nacional de borracha de 320.649 toneladas, São Paulo contribuiu com 185.274 toneladas, ou seja, 58%, seguido pelos Estados da Bahia, com 48.482 t (15%), de Mato Grosso com 28.857 t, (9%), Minas Gerais com 22.916 t (7%), Goiás com 15.066 t (5%), e Espírito Santo com 11.458t t (4%).

A extração de látex e a exploração da árvore seringueira continuam sendo importantes fontes de renda para milhares de famílias, principalmente no norte do Brasil. A seringa é matéria-prima para mais de 30 mil itens, que vão de tinta até medicamentos, no entanto, a fabricação de borracha é o principal uso do látex e, em 2012, o Brasil produziu apenas 1,5% da borracha natural extraída em todo o globo, afirma o Instituto Agronômico de Campinas (IAC).

Hoje, o Estado de São Paulo é o maior produtor nacional de borracha natural. De acordo com os dados da Produção agrícola municipal (PAM) publicados pelo IBGE, em 2014, para uma produção nacional de borracha de 320.649 toneladas, São Paulo contribuiu com 185.274 toneladas, ou seja, 58%, seguido pelos Estados da Bahia, com 48.482 t (15%), de Mato Grosso com 28.857 t, (9%), Minas Gerais com 22.916 t (7%), Goiás com 15.066 t (5%), e Espírito Santo com 11.458t t (4%).

A cultura da seringueira apresenta inúmeras vantagens nos quesitos: ambiental e social, quando comparada à outras culturas, ajudando o País no sequestro de carbono e nas demandas ambientais e gerando emprego e renda para inúmeras famílias; Apesar da ligação histórica que a cultura tem com o Brasil, vários seringais têm sido erradicados, por conta da baixa remuneração que o produtor está recebendo há 5 anos, pois, o preço praticado no mercado se baseia, num valor referência GEB-10 que não considera nosso custo, e sim, o valor da borracha produzida na Ásia mais os custo de nacionalização da mesma. Nosso setor, gera mais 150 mil empregos diretos, sendo uma das atividades que mais remuneram a mão de obra no campo, garantindo sustento e mudando curso de vida de diversas famílias neste Brasil. A borracha natural é um produto estratégico para nosso País, responsável pelo desenvolvimento. Por isto, o maior desafio da APOTEX BRASIL, é garantir que os produtores consigam uma remuneração justa, evitando a erradicação dos seringais e buscar alternativas de mercado e/ou técnicas ou mesmo ajustes que auxiliem os produtores. Associação é a voz do produtor e das necessidades e ações que se fazem necessárias dentro dos Fóruns de discussão e nas tratativas com o Governo.